Deir el-Medina: el pueblo de los artesanos de las tumbas reales

Deir el-Medina es el pueblo donde vivieron los artesanos que excavaron y decoraron las tumbas del Valle de los Reyes. Está en la orilla oeste de Luxor, cerca del Valle de las Reinas, y se fundó en tiempos de Tutmosis I, en la dinastía XVIII. Es de los pocos sitios de Egipto donde se ven las casas de la gente corriente y las tumbas que ellos mismos se hicieron.

Puntos clave

• Su nombre antiguo era Set Maat, «el Lugar de la Verdad»; el nombre actual viene de un monasterio cristiano que se instaló en el templo.
• Lo habitaron los obreros de las tumbas reales durante el Imperio Nuevo, y se abandonó hacia el final de la dinastía XX, cuando dejaron de hacerse tumbas reales.
• Se ven los cimientos de las casas, unas tumbas de artesanos con pinturas muy bien conservadas y un pequeño templo de la época ptolemaica dedicado a Hathor.
• Es una visita corta, que se suma a la excursión por la orilla oeste.
• Los horarios y el tipo de entrada pueden cambiar: confírmalos antes de ir.

Quién vivía aquí y por qué

Los habitantes eran escribas, dibujantes, escultores, yeseros y obreros que trabajaban para el faraón. Vivían aquí, junto a su trabajo y lejos del valle del Nilo, y subían a las tumbas por un camino de montaña. El Estado les pagaba en especie, sobre todo con cereales, y un retraso en el pago provocó, en el reinado de Ramsés III, una de las primeras huelgas documentadas de la historia.

Qué se ve en el pueblo

Quedan las calles y los cimientos de las casas, de piedra y adobe, apretadas dentro de una muralla. Se distingue la planta de cada casa y la calle principal. Lo más importante del sitio no son los muros, sino lo que se encontró entre ellos: miles de fragmentos de caliza con cartas, listas y cuentas, que cuentan cómo era el día a día de una comunidad de trabajadores.

Las tumbas de los artesanos

En la ladera de la montaña, sobre el pueblo, los artesanos se hicieron sus propias tumbas, pequeñas y muy decoradas. Las pinturas conservan colores vivos y muestran a los difuntos con sus familias, ante los dioses y en el campo del más allá. Verlas ayuda a entender que quienes pintaron las tumbas reales, que tienes en la guía del Valle de los Reyes, también cuidaban las suyas con el mismo oficio.

El templo de Hathor

Junto al pueblo hay un templo pequeño, construido en época ptolemaica sobre un santuario más antiguo dedicado a Hathor, la diosa del amor y de la música. Más tarde se convirtió en un monasterio cristiano, y de ahí el nombre árabe actual, Deir el-Medina, «el monasterio de la ciudad».

Cómo encaja en la visita a la orilla oeste

Deir el-Medina está cerca de los grandes monumentos de la orilla oeste, y suele visitarse el mismo día. Si quieres ver también el templo funerario de la reina, lo tienes en la guía del templo de Hatshepsut. Para recorrer la orilla oeste con guía, mira la excursión a la orilla oeste de Luxor, y para ver Luxor dentro de un viaje completo, el viaje de 7 días por El Cairo, Asuán y Luxor.

Preguntas frecuentes

• ¿Qué era Deir el-Medina?

  Era el pueblo de los artesanos y obreros que construyeron las tumbas reales del Valle de los Reyes y del Valle de las Reinas durante el Imperio Nuevo.

• ¿Por qué se llama Set Maat?

  Set Maat significa «el Lugar de la Verdad» y era el nombre del pueblo en la antigüedad. Deir el-Medina es el nombre moderno, de época cristiana.

• ¿Cuánto tiempo hace falta para visitarlo?

  Suele bastar con un rato para ver el pueblo, una o dos tumbas y el templo. El tiempo exacto depende de las tumbas abiertas ese día.

• ¿Se puede visitar el mismo día que el Valle de los Reyes?

  Sí. Está en la misma orilla, y es habitual combinarlo con el Valle de los Reyes y el templo de Hatshepsut.

• ¿Cuándo abre y cuánto cuesta la entrada?

  Los horarios y las tarifas los fija el Ministerio de Turismo y Antigüedades y cambian; confírmalos antes del viaje.