La Gran Esfinge es una estatua de león con cabeza humana tallada directamente en la roca de la meseta de Guiza durante la IV dinastía. Mide 73 metros de largo y 20 de alto, y casi todos los indicios apuntan a que se esculpió en tiempos de Kefrén, junto a la calzada y al templo del valle de su pirámide.
Lo esencial
- Mide 73 metros de largo y 20 de alto, y se talló en la propia roca de la meseta.
- Se atribuye a Kefrén por su posición junto a su templo del valle; algunos especialistas la atribuyen a Keops o a Dyedefra.
- Entre sus patas está la Estela del Sueño, que mandó colocar Tutmosis IV.
- Conserva restos de pigmento: estuvo pintada.
- La nariz ya faltaba antes de que llegaran las tropas de Napoleón.
Quién la esculpió y para qué
La Esfinge une el cuerpo de un león con la cabeza del rey, con el tocado real llamado nemes: es una imagen del poder del faraón. Está junto al templo del valle de Kefrén, y los análisis muestran que ese templo se terminó antes de que empezara la talla de la Esfinge; por eso no es más antigua que las pirámides de Guiza.
Hor-em-Ajet y la Estela del Sueño
Mucho después, en la XVIII dinastía, la Esfinge se veneraba como Hor-em-Ajet, «Horus en el horizonte». Amenhotep II construyó un templo a su lado, y Tutmosis IV colocó entre sus patas la Estela del Sueño, una gran losa de piedra inscrita.
¿Quién le quitó la nariz?
Es una leyenda que la destrozaron los cañones de Napoleón: hay dibujos anteriores a su expedición en los que la Esfinge ya aparece sin nariz. Una de las explicaciones apunta a Muhammad Saim al-Dahr, en el siglo XIV, pero no se ha podido demostrar.
Cómo verla
La Esfinge se visita en el mismo recorrido que las pirámides, al pie de la de Kefrén; así lo hace la excursión a Guiza, Menfis y Saqqara. Por la noche, el espectáculo de luz y sonido la ilumina junto a las pirámides. Para el resto de la ciudad, repasa nuestra guía de El Cairo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la Esfinge no tiene nariz?
No se sabe con seguridad. Lo que sí está claro es que no fue Napoleón: hay dibujos anteriores a su llegada a Egipto en los que ya falta. Una explicación la atribuye a Muhammad Saim al-Dahr, en el siglo XIV.
¿La Esfinge es más antigua que las pirámides?
No. Se talló durante la IV dinastía, y los análisis muestran que el templo del valle de Kefrén, a su lado, se terminó antes de que empezara la talla.
¿Se ve en la misma visita que las pirámides?
Sí. Está en la meseta de Guiza, al pie de la pirámide de Kefrén, y se recorre en la misma visita.
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