Los 7 pasos de la momificación egipcia, explicados

Momificar un cuerpo en el antiguo Egipto llevaba unos 70 días y lo hacían los embalsamadores. Los egipcios no dejaron una lista de siete pasos; es una forma moderna de ordenarlo, pero el proceso se explica bien así: lavar el cuerpo, sacar el cerebro, extraer los órganos, secarlo con natrón, rellenarlo y ungirlo, vendarlo y, por último, enterrarlo con el rito de la apertura de la boca.

Lo esencial

• El proceso completo duraba unos 70 días, de los que más de un mes era de secado con natrón, una sal natural.
• El corazón se dejaba en el cuerpo: se pesaba en el juicio de Osiris frente a la pluma de Maat.
• El hígado, los pulmones, el estómago y los intestinos se guardaban en cuatro vasos canopos.
• No todos se momificaban igual: el proceso completo era caro, había métodos más sencillos, y los más pobres se enterraban en la arena, donde el calor secaba el cuerpo.
• También se momificaban animales sagrados, como ibis, gatos y cocodrilos.
• La momia de Tutankamón sigue en su tumba, en el Valle de los Reyes.

Los 7 pasos

1. Lavado ritual. El cuerpo se lavaba con agua, en una tienda de purificación, antes de empezar.
2. Extracción del cerebro. En el Imperio Nuevo se sacaba por la nariz con un gancho y se desechaba: no se consideraba importante.
3. Extracción de los órganos. Se hacía un corte en el costado izquierdo y se sacaban el hígado, los pulmones, el estómago y los intestinos. Se secaban y se guardaban en cuatro vasos canopos, cada uno bajo la protección de uno de los cuatro hijos de Horus. El corazón se dejaba dentro.
4. Secado con natrón. El cuerpo se cubría de natrón durante más de un mes, hasta que quedaba seco.
5. Relleno y ungüentos. Se rellenaba con lino, resina u otros materiales para que recuperara su forma, y se ungía con aceites y resinas.
6. Vendaje. Se envolvía en capas de lino, con amuletos y fórmulas entre las vendas, como el ojo de Horus o el escarabajo del corazón.
7. Máscara, ataúd y apertura de la boca. Se colocaba una máscara y se metía la momia en el ataúd. En la entrada de la tumba, un sacerdote hacía el rito de la apertura de la boca, para que el difunto pudiera respirar, hablar y comer en la otra vida.

Dónde ver momias y objetos de embalsamar

• En Luxor, el Museo de la Momificación, junto al Nilo, enseña herramientas de embalsamador, vasos canopos y animales momificados.
• En El Cairo, las momias de los reyes están desde 2021 en el Museo Nacional de la Civilización Egipcia, en Fustat. El Museo Egipcio y el Gran Museo Egipcio muestran ataúdes y piezas de ajuar.
• En El Minya, las catacumbas de Tuna el-Gebel guardan ibis y babuinos momificados.
• El dios de los embalsamadores es Anubis, el del chacal; lo encuentras, con los demás dioses, en la guía de los dioses de Egipto.